Празднование Нового года – одна из старейших традиций, которой, как считают ученые, более 4 тысяч лет. Сегодня большинство казахстанцев отмечает торжество в кругу семьи, среди друзей, за празднично накрытым столом, дарит подарки. Но во многих государствах мира в последние часы уходящего года не принято сидеть дома. О том, как необычно встречали 2003 год в разных странах, – наш рассказ.

   В обществе крабов, трески и других обитателей морского дна отметили начало Нового года члены водолазно-парашютного клуба «Спасатель» из города Североморска Мурманской области.

   Праздник трое местных экстремалов – Юрий Еремцов, Кирилл Краснов и Николай Куликов - встретили в более традиционной обстановке, а накануне они спустились на дно Кольского залива, поставили там настоящую лесную елочку и устроили, как и положено, хоровод. Выпили и шампанского - правда, соленого от попавшей туда морской воды.

   Позапрошлый Новый год организаторы клуба встречали на трехкилометровой высоте в небе над Санкт-Петербургом. Впрочем, помимо экзотических предновогодних развлечений, клуб занимается и вполне серьезными вещами. Члены клуба проводят исследования по переохлаждению организма в воде и на суше, особенно интересующие военных и гражданских моряков, работающих в арктических морях. Кроме того, за годы работы клуб подготовил 120 парашютистов и два десятка аквалангистов.

   Голландцы первое утро нового года по традиции встретили массовым купанием в холодных волнах Северного моря.

   В Гааге такой обычай существует уже несколько десятков лет, на этот раз, в массовых заплывах на городском пляже Схейфенинген участвовали более семи тысяч любителей холодного плавания.  Заплывы прошли на мелководье и в основном являли собой не плавание, а скорее окунание тысяч мужчин и женщин в ледяную воду с температурой 5-6 градусов. Многие заходили в волны в вечерних платьях и фраках и там же начинали распивать шампанское и горячее вино «глювайн».

   Холодное плавание 1 января стало настолько популярным в Голландии, что у него уже появились спонсоры. Одна из крупных компаний по производству колбасы выдает купальщикам яркие теплые шапки и галстуки со своей символикой и на берегу угощает горячим фирменным гороховым супом. Отважные пловцы обычно еще несколько дней подряд носят эти головные уборы, по которым их узнают прохожие на улицах и выражают восхищение их поразительной смелостью.

   Ровно 15 раз встречал Новый год экипаж Международной космической станции. Такая возможность выпала астронавтам из-за разницы во времени наступления праздника в разных широтах нашей планеты.

   Первый раз Кеннет Бауэрсокс, Дональд Петитт и Николай Бударин залетели в 2003 год 31 декабря в 14:08 по московскому времени, когда находились над Новой Зеландией. Окончательно и бесповоротно экипаж покинул 2002 год 1 января в 11:44 по московскому времени, когда станция пролетала точку с координатами 39 градусов южной широты и 134 градуса западной долготы Тихого океана.

   «Международная космическая станция за сутки делает 16 витков вокруг Земли, так что ребята 15 раз попадали в 2003 год и 14 раз – возвращались в 2002», – пояснил замруководителя полетом МКС Виктор Благов. По его словам, эти космические чудеса стали даже предметом для написания научной работы под названием «О наступлении Нового года на орбитальном комплексе».

   31 декабря космонавты нарядили елку, доставленную грузовым кораблем «Прогресс М1-7». Правда, в условиях невесомости игрушки пришлось приклеивать. Был на МКС и праздничный стол: соки, фрукты и любимые блюда членов экипажа. Потребление шампанского в космосе противопоказано – в этом прославленном напитке очень много газовых пузырьков, которые в невесомости не выходят из емкости и не улетучиваются, как это обычно происходит в земных условиях. Поэтому, возможно, что космонавты слегка пригубили немного коньяка. Это единственный крепкий напиток, допущенный в небольших дозах к праздничному столу в космических полетах. Официально экипаж отмечал два Новых года – по московскому календарю, а также по времени Центра управления полетами США в Хьюстоне.

   В столице Шотландии - Эдинбурге - более 500 тыс. человек участвовали в фестивале по случаю встречи Нового года.

   Улицы и площади одного из древнейших и красивейших городов на Британских островах заполнили в новогоднюю ночь толпы людей. Участники уличного фестиваля, который сопровождался танцами, пением, выступлениями волынщиков и других музыкантов, прибыли в Эдинбург из различных районов Соединенного Королевства, а также из многих европейских стран и из США. Шествия закончились традиционным новогодним фейерверком в виде огненных фигур.

   В США главные новогодние торжества прошли на площади Таймс-Сквер в Нью-Йорке, где собрались около 750 тысяч человек – всех полиция проверила на содержание алкоголя в крови, отсутствие оружия и опасных предметов. Горожан в новогоднюю ночь охраняли десятки тысяч полицейских, снайперов на крыше и несколько вертолетов, безостановочно патрулировавших небо.

    Ровно за минуту до начала Нового года актер Кристофер Рив и его жена Дана начали отсчет времени, которое осталось до наступления 2003 года. В эти же мгновенья, по сложившейся традиции, по шпилю начал спускаться сверкающий хрустальный шар диаметром 2 метра – символ «большого яблока» Нью-Йорка. Затем, на горожан обрушился настоящий дождь из конфетти. Новый год ознаменовался также и звоном колокольчиков. Организаторы акции раздали 50 тысяч браслетов с бубенцами - они намереваются попасть в Книгу рекордов Гиннесса.

   Встречать Новый год многие японские семьи отправились в горы, чтобы соблюсти древнюю традицию и построить снежные пещеры (хижины) – камакура.

   Японцы верят, что существуют счастливые и несчастливые дни, последние лучше провести вне дома. Такие дни как раз наступают в канун Нового года, когда согласно легендам, злые духи обретают особенную силу и стремятся помешать людям отметить праздник. От них есть одно спасение – снежные хижины камакура. В них собирается много народа, чтобы провести ночь перед сменой лет и тем самым избежать несчастья. В хижине могут разместиться два, три и даже восемь человек. В центре устанавливается жаровня, и при любом морозе внутри тепло и весело. Строго соблюдается обычай снимать обувь, чтобы не занести во внутрь частичку злых сил.

   Хижины возводят умельцы, которым строительное искусство передается из поколения в поколение. Правда, большинство японцев предпочитает наблюдать за ними из теплого помещения. В целом, все происходящее больше похоже на красочный праздник, в котором главную роль играют дети. Пока взрослые строят из снега хижины, детвора развлекает себя снеговиками. Им это ближе и понятнее, чем борьба со злыми силами. Да и для многих взрослых камакура – всего лишь дань традиции и лишний повод выпить чарочку горячего саке, сидя на снегу.

   Одной из главных новогодних традиций в Колумбии и других странах Латинской Америки остается сжигание кукол, символизирующих старый год. Колумбийцы считают, что этим они избавляются от всех грустных моментов уходящего года.

   Накануне Нового года на улицах Боготы проходит парад кукол: десятки кукольных клоунов, ведьм и других сказочных персонажей, прикрепленных к крышам машин, проезжают по улицам Канделарии – самого древнего района колумбийской столицы, прощаясь с жителями города.

   А в Эквадоре ровно в полночь куклы будут сожжены под так называемый «плач вдов», которые оплакивают своих «плохих мужей». Как правило, «вдов» изображают мужчины, переодетые в женские одежды, с макияжем и в париках.